段续是段坚的侄重孙，字绐先，号东川。嘉靖二年(1423年)进士，授都察院云南道御史，次年“大礼议”中，因弹劾席书、桂萼，惹恼明世宗而入狱。原来明武宗朱厚照无子，他死后，皇太后和内阁首辅杨延和，根据《皇明祖训》中“兄终弟及”的规定，迎武宗叔父之子朱厚熜入继大统。朱厚熜是兴献王朱佑杬的世子，宪宗之孙，孝宗(武宗之父)之侄，武宗的堂弟，封地在湖北安陆(今湖北钟祥)。朱厚熜十五岁时由兴献王府迎来北京，于正德十六年(1521年)四月二十二日继皇位，改明年为嘉靖元年，是为世宗。朱厚熜属于小宗，不是以皇太子而是以外藩亲王入继帝统的，这就在封建礼仪上产生了一系列严重问题。世宗继位后尊崇亲生父母，封赠帝号，修建皇陵，由小宗变为大宗等，朝廷内外围绕这一系列变动展开了长达二十年的激烈斗争，这就是明嘉靖朝的“大礼议”.
段续弹劾席书、桂萼等，是主张世宗尊孝宗为父，反对尊其生父，因而被下诏入狱，后贬去河南郾师县任县丞，不久升为知县。在任期间，他率民耕田，革除弊政，卓有政声，因此升至湖广布政司(辖今湖北、湖南两省)参议(从四品，因事添没)。后又调任督修世宗生父“兴献皇帝”、生母“兴献皇后”的显陵，因督修有方，升为密云兵备副使。嘉靖二十年(1541年)，显陵建成，加三品俸禄致仕。一说以山东按察副使致仕。
段续在宦游西南诸省时，看到当地多用竹制筒车汲水灌溉，效果很好，便悉心观察其构造原理，绘成图样，带在身边，并用竹子做成筒车模型，带回故乡兰州。由于兰州没有竹子，便改用当地所产榆、柳、槐木，依据黄河河岸高度，开始仿制适合于兰州使用的水车。由于黄河水面与农田的垂直距离较大，因而，除加大水车直径外，水车底部倒挽河水处开掘深坑，镶砌硬石，使水流形成较大落差，产生较大冲力，以驱动大直径水车。嘉靖三十五年(1556年)，段续创制的第一轮水车在段家湾，即今兰州军区后勤部以东一里的黄河南河道开始转动，黄河水被高大的水车提上，流进干涸的土地，流进人们的心田。
段续创制的第一挂水车，人们称其为“祖宗车”.“古岸长河夕照下，倒雪翻银九曲隈。始信青莲词句巧，黄河之水天上来。”自段续创制水车后，以其堤灌甚便，黄河两岸农民争相仿制，水车数量迅速增加，至清末，兰州黄河沿岸水车增至157挂，其中河北岸41挂，南岸84挂，河滩32挂。1952年，全市水车猛增至252挂，堤灌面积达10万亩。一挂挂密集排列的水车，昼夜旋转，既为岸上农田带来灌溉之利，也给古城增添了独特的韵致。
我们可以想见，“绿杨古柳度春秋，旋转乾坤永不休”的水车，在当时的兰州黄河岸边构成的是一幅多么绝美的风景画：碧绿的杨柳，艳丽的桃梨，青翠的田野，吱呀的水车，多么恬静，多么优美。250多架水车，一字排开，雄踞黄河两岸，犹如巨龙俯仰喷吐，又是何等磅礴壮观。水车，是我们的祖先战胜自然的智慧结晶，象征着磅礴的黄河文化精神，展现着西部人不屈不挠的生存信念。兰州的水车已经消失几十年了，但兰州人的水车情结却一直没有消失，而且随着岁月的流失，这些情结更加浓烈。近年来，有很多人提出，恢复黄河两岸的水车，突出兰州特色，建造兰州标志性景观，已引起社会各界的广泛关注。
建文元年(1399年)，肃王奉命率王府迁至兰县(今兰州)。肃王迁兰后，即开始在此黄河以南紧靠河滨的地带修建王府，王府的具体位置在今城关区城隍庙以东，会馆巷以西，张掖路以北，南滨河路以南处。王府坐北朝南，内设大门三道，分别为棂星门、端礼门、承运门。承运门内设两殿，一为承运殿，一为存心殿，为发布政令、举行典礼的场所。存心殿后建东西二宫，分别是肃王日常办公批文和居住的地方。王府东、西、北三面建宫廷苑囿，苑中有寺庙、假山、亭台楼榭、小桥流水、珍禽异草、繁花秀木、通幽曲径。王府方广二里，北靠兰州北城城墙，城下有黄河滔滔奔流东去，气势雄伟壮观。
楼西旧有二碑，为明代诗刻，李自成军攻陷兰州时，肃五妃颜氏以头触碑而死，天阴雨湿则血痕斑然，故称之为碧血碑。此碑今存于兰州市工人文化宫南部。
肃王朱楧久别金陵，乡愁甚重。在浓郁的思乡之情支配下，便借兰州之地，生发江南之恋，以慰思恋故乡之苦，并由此兴建了一系列具有江南风光的名胜建筑，其中在黄河沿岸的主要有莲荡池、鱼池子及王府内的凝熙园等。
鱼池子即今鱼池子一带，明代时这里水草丰盈，明肃王辟为养鱼之所，故称鱼池子。
莲荡池在今黄河之畔的小西湖处，此地原为天然池沼，肃王朱楧潴神泉水为之。池方广五里许，南依长城，北临黄河，其中筑有座座亭台，植有田田莲花，为当时黄河岸边一景。明末毁。清康熙五年(1666年)甘肃巡抚刘斗和清乾隆二十二年(1757年)陕甘总督吴达善重修之。乾隆四十六年(1781年)废。清光绪六年(1880年)，护理陕甘总督杨昌浚重修之，因杨昌浚曾任浙江巡抚，思念杭州西湖，故改名为小西湖。杨昌浚在湖南建龙王庙，在湖心建来青阁，湖中垒石为舟，舟旁种莲花，湖西建临池仙馆，湖北建螺亭，沿湖环栽杨柳，湖东建牌坊，题额“小西湖”.民国时，陆洪涛为祭祀陕甘总督陶模，在湖南建陶公祠。刘尔炘沿湖筑围墙，并把来青阁改为大角三层塔形亭，题额“宛在亭”;把临池仙馆改为羊裘室；拓螺亭为高台，建回廊而上，俯览黄河；在湖东建龙王庙，庙前有狮跑泉，为砖砌半圆形，泉水喷涌，水量旺盛；湖北建钓滩坊，题额“鱼天乐地”,坊前滩边布置巨石，游人可以坐而垂钓，成为颇具江南风格的园林。当时的小西湖波光潋滟，堤柳如烟，春夏之际，水鸟咸集，鹭游鹇浮，亭台楼阁，错落其间；秋后黄茅，风前白苇，霜中红叶，风景十分美丽，波光清漪中荡舟泛月，美不胜收。
凝熙园为王府花园，在今兰州市城关山字石一带，明建文二年(1400年)肃庄王朱楧建，历代重修，占地面积约100万平方米。园内建有池塘、假山、亭台楼阁，花草树木蓊郁，园中部有用山石堆砌的假山，玲珑剔透，绿草如茵，名曰石累山，俗称山字石。山顶建亭台，危耸欲坠。山下有地洞，幽邃曲折，传说可通金天观(今兰州市工人文化宫南部)、莲荡池。清道光时为大药王洞、小药王洞、观音洞，增修如来龛、伽蓝龛，在岩石间塑佛像。清光绪时，假山周围建肃曹殿、玉皇阁、超然亭。亭下有拂云桥，桥西有真武宫。
桥下有圆形池塘，波光潋滟。池北有奎星阁，再北有斗姆宫。整个建筑群高低错落，主次分明，花木掩映，有皇家气象。凝熙园面朝皋兰，背依黄河，是黄河沿岸的又一景园。
节园亦为肃王府(今甘肃省人民政府院内)后花园，建于明建文元年(1399年)，历代均有修葺，清代因总督驻节，遂称节园。
节园北靠北城墙，墙外即黄河。城墙上建拂云楼，又名源远楼。清代园中建肃王烈妃祠。园中有台地，上建方形船亭，光绪时陕甘总督左宗棠题额“槎亭”,撰楹联曰：“八月槎横天上水，连畦菜长故园春。”溥惠渠曾引雷坛河水入东花园灌溉花木。左宗棠借此水于园西北开二池，名“澄清”.澄清池北建澄清阁，题联：“万水不隔中秋月，千年复见黄河清。”阁前关东西建亭。园内亭台楼阁间，树木高耸，翠竹婆娑，百花吐艳，池塘如镜。左宗棠《节署园池记》云：“节园基宇闳开，园亭之胜为诸行省最。”光绪四年(1878年)，左宗棠开放节园，听任市民游览。1929年，王烜在《立秋后三日游艺室节园即事》中云：
林树何荫翳，初秋晚亦凉。高台临曲径，玉簮数畦香。水流何活活，随立双池塘。从知涉成趣，立久忆公忙。
中山桥北山塔山上的白塔亦为明代重建。明正统景泰年间，太监刘永成在白塔古刹遗址上重建白塔寺，山因寺得名而为白塔山。据明嘉靖二十七年(1548年)《重修白塔寺记》载：“吾兰之尖河山北，原有白塔古刹遗址，正统戊辰(1448年)太监刘公来镇于此，暇览其山，乃形盛之地，于是起梵宫，建僧居，永为金城之胜境。”清康熙五十四年(1751年)，甘肃巡抚绰奇“增其旧而新是图，更于塔院西创梵刹一区”,更名慈恩寺，白塔居中，南为悬崖阁楼，北为菩萨殿，东西建陪殿。寺院居高临下，蔚为壮观。此后，逐渐增建庙宇，新建寺庙建筑群。庙宇建筑依山就势，形式迥异，有建于黄土层上者，有建于岩崖边缘者，各具风采。
清代，整修陕甘驿道，修建兰州铁桥，增修小西湖园林、白塔山寺庙等，兰州市区黄河两岸初步得以开发。中山桥目前仍为兰州标志性建筑，后来形成的中山桥--白塔山建筑群，成为兰州黄河风情线上的一大核心景区。
大约从清光绪年间开始兴起的皮筏，给兰州增色不少。皮筏的历史久远，《水经注·叶榆水篇》有“汉(光武)建武二十三年(47年)王遣兵乘船南下水”的记载。《旧唐书·东女国传》有“用牛皮为船”的记载。《宋史·王延德传》也有“以羊皮为囊，吹敢实之浮于水”的记载。兰州地处黄河上游，水流湍急，峡峻滩险，不易行船，故皮筏一兴起便迅速发展，成为有效的水上运载工具。一直到兰州解放后的一段时间里，黄河水面上触目皆是皮筏水运，与横空卧波的长桥，一动一静、一小一大地显出兰州河山的灵动与壮美。
皮筏分牛皮筏和羊皮筏两种，牛皮筏较羊皮筏为大。在黄河流域的甘南、临夏、靖远等地，牛羊成群，为牛、羊皮筏提供了充足的原料。以游牧为生的少数民族群众在长期生活中，懂得了皮胎内充物或充气后不沉的道理，遂用皮胎装满衣物等，抱着涉水过河，起初，水手将人或物装入皮胎内，吹足气，扎紧胎口，手推漂浮过河。后来，就将牛皮胎捆扎在木排下制成皮筏进行水运。
羊皮筏的制作方法是：将屠宰后的羊，割去头部及四肢，骨肉内脏由颈部取出，不损外皮。将外皮浸泡、曝晒、去毛、清洗后灌入食盐、胡麻油及少许水，将开口处扎紧曝晒至外皮油润变成红褐色即成皮胎。将皮胎颈部、四肢除留一入气口外均用绳扎紧，用人口或特制打气筒给皮胎充满气，再将入气口扎紧。将充满气的皮胎分列用绳索捆绑于制作好的木框架之下，即做成皮筏。皮筏是人工用木桨划的，木桨长约6尺，下端扁宽，上端较细而圆，以手握合适为宜。牛皮筏的制作与羊皮筏基本相同，只是皮胎较大，组筏时一般不充气，而是内充以物或草等。
羊皮筏有大、中、小型之分，大型的由41排约460个皮胎组成，用水手8人，载货约15吨；中型的由30排约396个皮胎组成，用水手6人，载重约10吨；小型的由27排330个皮胎组成，用水手4人，载重约5吨。渡客羊皮筏最小，一般由13个皮胎组成，载重约400公斤，水手1人即可，多为近途及沿河两岸摆渡。牛皮筏以大型、小型为主，大型由128个皮胎组成，载重达20吨，水手10人。小型筏由64个皮胎组成，载重10吨，水手6人；也有32个皮胎组成的。皮胎多少，视经济与适用条件而定。
筏客，俗称筏客子，多为回民。每年三月中旬，黄河水解冻，皮筏便开始下水运输。把上游青海等地的皮毛、木材、油料、粮食等运到兰州，或经兰州运至包头等地，又把兰州的瓜果、水烟、药材等运往靖远、宁夏、包头。皮筏，在运输工具落后的时代，不仅完成了大量的运输任务，也给兰州增加了一景。
明代兰州筑城后，北城墙外逐渐自然形成断断续续的道路。清代，在渡口上下亦形成部分便道。清末民初，金城关一带已十分繁华。张维《兰州古今注》载：“金城关：兰州铁桥之北有山曰白塔，其上庙宇栉次，山下居人数千家，沿河列肆，长约三四里，肆西北山之阳为金山寺，凿山岩为兰若，每当重九，都市人士携酒登饮。于此又西为金城关，南阻大河，北连崇岭，自汉时设关，隋时复置关官，两千年来号为险峻。前数年间开修公路，以地狭尽毁其城，划高拓狭，周道如砥，汽车飚行，瞬息即过。”民国时，整修兰宁驿路和甘新驿道，拓展靖远路、金城路为公路；修国际运输联络线，拓建白云观至中山桥段，特别是抗日战争爆发后，拓展道路，今南、北滨河路部分路段形成。共和国成立时，今南滨河东路路基所在地有7条互不联属的便道，自
