兰州市城关区。黄河静静流淌，浅浅的浪花拍着河岸，河边三三两两地立着几个码头，泊着的船随着水流轻轻地晃。宽阔的河面上，只有一两艘快艇不时划破水面，荡开流畅的水花。13张羊皮组成的筏子载着三五个游人悠悠地飘过去，筏客子(撑筏子的水手，当地人称之“筏客子”)盘坐在筏子一角，偶尔伸桨点一点河水，显得有点寂寞。
中山桥附近的黄河两岸散布着几个码头，河面上偶尔有筏子飘过石烘坤摄
这里是著名的金城渡口所在地，黄河上游四大渡口之一。82年前，范长江就是从这里，乘着载满羊毛的筏子，告别兰州，顺流而下，继续他的中国西北角之行。彼时正逢战乱，陆上军阀割据，匪患猖獗，加之道路崎岖难行，陆运是十分不合算的运输方式。而黄河虽弯多水急，但水面平静，风浪不多，盗匪也少，因而当年的兰州，水运是主要的运输方式，兰州特产的货物如羊毛、水烟等，沿着黄河这个天然的通途，途经甘肃、宁夏、内蒙各省，再由内蒙进入广袤的中原。
兰州城沿着黄河狭长地延伸开来，河两岸的沟通，以前主要靠渡口实现。1935年，兰州的黄河上只有如今的中山桥一座现代化铁桥，远不能满足两岸沟通的需要，因而金城渡口还有一个重要的功能：摆渡。渡船多为木制，小的载十来人，大的可载数百人，在河两岸往来穿梭。除此之外，兰州人过黄河，还有“夏天浮桥，冬天冰桥”之说。宋代始建的镇远浮桥，由数艘船只连接，中间覆以木板，可供人畜行走。到了冬天，黄河水一遇冬月大风降温，一夜之间就结成厚厚的冰层。“夜里都能听见‘咔咔’的声音，第二天整个河面就冻得结结实实了。”兰州地方志研究者邓敏说。黄河的冰层承重力极好，可供卡车行驶，被当地人称为“冰桥”。
由船只联结成的镇远浮桥图片来自网络
建国以来，公路越修越平坦，黄河大桥也越建越多，陆上交通越来越发达，相应地削弱了水上交通的优势；与此同时，上游的黄河修建的水电站控制了水流和水温，冬季的河水中不再有雪山的冰凌。1962年，金城渡口上游甘肃省永靖县盐锅峡水电站建成；1974年底，永靖县的刘家峡水电站建成；1975年1月，甘肃省兰州市西固区八盘峡水电站建成；1987年，青海共和县的龙羊峡水电站建成。水电站稳定了兰州城关区黄河的水位，也升高了黄河的水温，从此“冰桥”不再。
人们越来越不需要黄河水来运输，渡口也就渐渐萧条起来。尤其在上世纪90年代，旅游业尚未兴起，渡口及船只几乎完全消失。而现在，兰州市大小15个码头，近千艘各种船只，都以旅游娱乐项目的方式存在。为建设“五位一体”立体化交通，2014年6月，兰州市开通了水上巴士，它也同样更多地以旅游项目形式出现。随着陆上交通吃紧，水上巴士多了一个新卖点：免拥堵，更准时。2017年中高考期间，水上巴士还让考生持准考证免费乘坐，以保障“双考”路上不拥堵。
如今兰州渡口的码头，因为坐船不再是“刚需”，只好放低身段来揽客。在中山桥码头最密集的河段两岸，经常有数名员工带着小型扩音器拦着过往游人：“坐快艇羊皮筏子吗？”“黄河漂流啦！羊皮筏子嘞！”无人回应也不恼，反正要乘船的游人自会下岸找码头去。他们的喊声与快艇拍打水花的声音混在一起，烘托出热闹的气氛。
“这几年兰州的环境越来越好，旅游的人越来越多，(做这一行)好着呢！”驾驶快艇的李达全(化名)笑着说。
兰州大学校园记者杨佳奕石烘坤指导老师阴雨永王臻
《【新闻学子重走西北角】兰州金城渡口：从水运咽喉到旅游景点》相关参考资料:
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