在当今世界能源结构中，人类所利用的能源主要是石油、天然气和煤炭等化石能源。化石能源属于一次能源是不可再生能源，只能是越用越少。随着经济的发展、人口的增加人类对能源的消耗量也在呈几何级数的增长，这更加速了化石能源的消耗速度。《BP世界能源统计2008》的数据显示，全球石油以目前的开采速度足够开采41年，天然气可采量为61年，煤炭可采量为230年。可见化石能源的可采量已经屈指可数的了，能源危机迫在眉睫。
中国的能源资源储量形势严峻。石油、天然气人均剩余可采储量仅有世界平均水平的7.7和7.1，储量比较丰富的煤炭也只有世界平均水平的58.6。按目前探明储量和开采能力测算，我国煤炭、石油、天然气的可采年限分别只有80年、15年和30年，而世界平均水平分别是230年、45年和61年。除太阳能以外，中国各种一次能源资源均低于世界平均水平，中国的能源需求面临着严峻挑战。
中国蕴藏着丰富的太阳能资源，太阳能利用前景广阔。目前，我国太阳能产业规模已位居世界第一，是全球太阳能热水器生产量和使用量最大的国家和重要的太阳能光伏电池生产国。中国《可再生能源法》的颁布和实施，为太阳能利用产业的发展提供了政策保障；京都议定书的签定，环保政策的出台和对国际组织的承诺，给太阳能利用产业带来机遇；西部大开发战略的实施，为太阳能利用产业提供巨大的国内市场。同时国际原油价格的上涨，中国能源战略的调整，使得政府加大对可再生能源发展的支持力度，所有这些都为中国太阳能利用产业的发展带来极大的机会。
青海省太阳能资源丰富，尤其是柴达木盆地更是全国光照资源最丰富的地区，年日照时数在3100-3600小时之间，年总辐射量可达7000-8000兆焦耳/平方米，为全国第二高值区。在相同的面积和容量的情况下，光伏并网发电能比相邻的甘肃、新疆多发15-25的电量。
青海省地处青藏高原的东北部，大部分地区地广人稀，地势平坦，人口密度低于1人/平方公里。青海省约有未利用荒漠面积20万平方公里以上，主要分布在光照资源丰富的柴达木盆地和三江源地区，而且有不少荒漠靠近电力线路和负荷中心，并网条件优越，是建设大型荒漠光伏并网电站、建立太阳能输出基地的优选区域。
在20世纪90年代太阳能扶贫工程的基础上，青海结合21世纪初以来太阳能发展的现实，确立要把太阳能光伏产业发展作为提升青海经济发展能力的重要手段之一；确定了以发展太阳能光伏发电终端市场为先导，吸引投资，带动中上游产业链发展，逐步打造生产、发电、并网传输的太阳能光伏产业发展战略。
截至2012年底，青海全省新能源并网容量已超过1500兆瓦，年内上网电量14.7亿千瓦时。2012年度，青海省并入国家电网的项目中，光伏发电项目12个，总容量310兆瓦，主要集中在柴达木地区。到2013年5月，青海并网光伏电站达63座，装机容量为1528兆瓦。
格尔木是全国太阳能资源开发综合条件最具优势的地区之一。太阳能资源丰富，光照充足，太阳辐射强，年均日照时数为3096.3小时,年总辐射量为6950兆焦/平方米。格尔木拥有大量的国有未利用荒漠化土地，辖区面积12.45万平方公里，未利用土地面积近6.2万平方公里，太阳能发电理论蕴藏量可达15.5亿千瓦,理论发电量达到37665亿千瓦时。
格尔木是一座新兴的工业城市，重化工产业所占比重很大，石油天然气化工、盐湖化工、黑色有色金属冶炼是三大支柱产业，格尔木的产业发展需要强劲电力支撑。同时格尔木地区电网结构完善，交通便利，建设并网光伏发电园区的综合优势独一无二。
根据《国家能源发展“十二五”规划》，《青海省“十二五”能源发展规划》，《青海省太阳能发电“十二五”规划》等相关文件，在实地考察，走访分析当地企业等的基础上，广泛征求了省内外相关专家和政府官员的意见，经过认真分析国内外光伏技术和市场的相关变化和国家对于光伏产业的相关政策，结合格尔木在光伏发电产业方面的发展基础和遇到的问题，科学规划，最终形成了《格尔木太阳能光伏发电总体规划2014—2030》。
