2010年，兰州铁路局开始储备动车组司机，对于潘玉礼来说，这次选拔艰难重重。“这次选拔要求很苛刻，不仅对学历年龄有要求，还对火车司机工龄有要求。而且是在全局近5000多名机车乘务员中选拔10个人，被选拔的机率非常小，相当于在1000个人当中挑选2个。”面对巨大的困难和挑战，他迎难而上，背题库、练故障处理，让自己更具竞争力。经过铁路局的笔试、面试等环节，最终成为第一批有资格参加动车组培训中的一员。
在随后的各种培训和复试，以及前后近半年多的选拔培训中，潘玉礼接受着各种高强度训练，梦想的种子在日复一日的发奋努力中生根发芽，最终以排名第一的考核成绩成为兰州铁路局第一名动车组司机。
